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Leo Messi cumple tres años en la Liga. Debutó con el primer equipo del Barça hace ahora justo tres años, jugando siete minutos en el derby catalán, contra el Espanyol, en el Nou Camp. Desde su aparición no ha habido semana en la que los periódicos españoles y argentinos, su país de nacimiento no le hayan reservado su mejor hueco.Messi ha aparecido en el fútbol Europeo como sale un cohete hacia el cielo. Su fútbol vertical, su velocidad y últimamente tambien sus goles le señalan como el sucesor de Diego Armando Maradona, o lo que es lo mismo como el mejor jugador del mundo a corto plazo. Porque si se le podía sacar a Leo Messi algún defecto era su escasa aportación goleadora. Pero tambien ha derribado ese muro: ha marcado en siete de los últimos ocho partidos que ha disputado, el último esta madrugada en el triunfo de Argentina contra Venezuela, 2-0, en la ciudad de Maracaibo. Leo Messi dejó su hueya con un zurdazo imponente desde fuera del área que se coló como un obús en la porteria de Venezuela, Messi se ha ganado por derecho propio llevar el mítico 10 de la selección Argentina, el mísmo número que llevó en su espalda el Pibe de Oro, Diego Armando Maradona. Para el Barcelona descubrir a Messi ha sido como encontrar El Dorado. Porque la cantera azulgrana ya es la mejor de España y una de las mejores del mundo gracias al efecto llamada de Messi. Los Giovani Dos Santos, Bojan, etc… clonan el juego de Messi, como antes los Xavi, Iniesta, o Cesc, ahora en el Arsenal, clonaron el de Guardiola. Y así, de esta manera, es como surgen por generación espontánea y mimetismo las mejores Quintas. Como la que tuvo el Madrid con aquella a la que dió nombre Emilio Butragueño. Lo inexplicable es que de aquello hace ya 25 años y, desde entonces hasta hoy, solo ha aparecido en el Madrid otro jugador criado integramente en la cantera, desde el alevín hasta el primer equipo: Iker Casillas, y en menor medida Guti. Porque Raúl llegó al Madrid ya casi en edad juvenil y rebotado del Atlético, que cerró su cantera por falta de recursos económicos lo que propició el fichaje del 7 por el equipo blanco.

Brasil juega el miércoles contra Ecuador en Río de Janeiro. Será su primer partido en su propio país en los dos últimos años. El caché de la selección canarinha, que cobra dos millones de euros por cada pártido amistoso fuera de Brasil, la lleva de gira por los países más remotos y ricos del mundo, por ejemplo los del Golfo Pérsico, que alfinal son los que pueden permitirse el lujo de alquilar por 90 minutos a los mejores futbolistas del planeta.

Pero siendo noticia que Brasil juega en Brasil, que lógicamente no debería serlo, lo es más aún que lo haga en Maracaná, un estadio mítico en el que hace siete años que no comparecía. Tanto tiempo ha pasado que para todos los jugadores de la actual selección brasileña, exceptuando a Ronaldinho, pero incluyendo a Robinho, Baptista, y al mismísimo Kaká, será su primer partido en el estadio que dio fama a Pelé.

Pese al pobre empate a cero de la madrugada del lunes contra Colombia en el estadio El Campín de Bogota, la espectación en Río de Janeiro para ver a la selección es máxima. Tanto que las casi 100.000 localidades que tiene Maracaná se agotaron en unas pocas horas. Una gran responsabilidad para la selección de Brasil que la madrugada del miércoles disputara su segundo partido de las eliminatorias suramericanas que otorgaran las cuatro plazas de América del Sur para la copa del mundo del fútbol de Suráfrica 2010, cuyo sorteo para las selecciones europeas entre las que estara España se celebrara el 2 de diciembre próximo (curiosamente el mismo día que, según todos los pronósticos, Kaká recibirá el Balón de Oro 2007) en la lejana y misteriosa ciudad de Durban, en el corazón de África del Sur.

Hay una gran polémica en España por la ausencia de Raúl en la selección. Luis Aragonés no cuenta con él y los números le dan la razón. El capitán del Real Madrid ha disputado 102 partidos con España en los 10 últimos años, y en esos dos lustros ‘La Roja’ no ganó nada. Además, Luis se acoge a las siete victorias de España en los últimos ocho partidos.

Pero lo que pasa en España es lo mismo que sucede en los países de nuestro entorno. El ‘caso Raúl’ se repite en Italia con Del Piero, en Francia con Giuly o Trezeguet y en Portugal con Tiago. Y aquí, como en esos países vecinos, se critica al seleccionador por escoger otros futbolistas más de su estilo, más jóvenes.

Los técnicos de la FIFA han elegido una lista de 33 jugadores que son candidatos al FIFA World Player, en la lista solo hay un español, Fernando Torres, y no Raúl. Esto quiere decir que los colegas de Luis Aragones piensan igual que él.

Raúl es un jugador insignia para su club, para la selección y para la mayoría de los aficionados, pero también es un jugador que no se adapta al nuevo estilo de Luis Aragonés en la selección, y mucho menos a ser relegado al banquillo. El jugador madridista tiene que asumir que su etapa en la selección ya pasó y dejar que otros futbolistas mas jóvenes intenten lo que el no consiguió, ganar un título con España.

La gran pena, la lástima, es que todo el caudal de veteranía y experiencia que Raúl podría haber aportado a los que vienen desde atrás, a las nuevas generaciones de futbolistas no se podrá transmitir porque él nunca asumió la suplencia, porque no se resignó a ese papel de menos foco, de menos plano, pero de igual importancia. O eso al menos es lo que parece tras los sucesos de los dos últimos Mundiales, el de Corea y Japón en 2002 y el de Alemania en 2006.