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El Real Madrid se juega ante el Lazio la clasificación para la Liga de Campeones. Una derrota complicaría mucho las cosas, pues habría que esperar a ver lo que haga el Werder Bremen ante el Olympiakos. Por eso, Ruud van Nistelrooy calificó el partido como “una final”.

El delantero holandés reconoció que podrá jugar: “Estoy bien para mañana”, dijo. El Lazio es un equipo que se merece mucho respeto según Van Nistelrooy: “No importa cómo hayamos jugado antes nosotros y ellos, es una final. Puede pasar de todo. Tenemos que intentar jugar como siempre, con mucha concentración y ganas”, aseguró.

Wesley Sneijder también ha superado sus molestias. En la convocatoria de Bernd Schuster también está Gonzalo Higuaín, no así Heinze.

El técnico alemán destacó que les “hace falta un ambiente de Champions” para superar el compromiso.

“Ganar para ser primeros es lo más importante o clasificarnos con el empate. Tenemos mucho a favor que hay que aprovechar”, añadió.

Para el entrenador del Lazio, Delio Rossi, “la atmósfera del Camp Nou” le gusta más. Además, apuntó que no espera “un partido táctico. Esto no es un partido de ajedrez. Será un partido de tú a tú y decidirá el campo”, afirmó.

Luciano Zauri, centrocampista del Lazio, reconoció que intentarán jugar como en la ida (2-2): “Hicimos pressing para que el Real Madrid no jugase. Trataremos de hacer lo mismo. Será muy difícil e intentaremos solucionarlo con la misma actitud de la ida”.

Alineaciones probables:

Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Cannavaro, Pepe, Marcelo; Diarra, Guti, Sneijder o Baptista, Robinho; Raúl y Van Nistelrooy.

Lazio: Ballotta; Behrami o Scaloni, Cribari, Stendardo, Zauri; Mutarelli, Ledesma, Mudingayi; Menghni o Mauri; Pandev. Rocchi.

Árbitro: Massimo Busacca (SUI). Estadio: Santiago Bernabéu. Hora: 20.45.

Tras la victoria de este sábado ante el Athletic de Bilbao, el Real Madrid se ha asegurado que el próximo día 22 de diciembre llegará como líder al Camp Nou para enfrentarse a su máximo rival, el Barcelona.

Con los tres puntos de San Mamés, los de Schuster sacan ya siete puntos al segundo clasificado, precisamente el Barcelona, aunque con un partido más. Aunque el Barcelona ganara los dos partidos que le quedan antes del gran clásico del fútbol español (ante el Deportivo en casa y en Mestalla ante el Valencia) y el Real Madrid perdiera el próximo fin de semana en el Bernabéu ante Osasuna, los madridistas seguirían líderes.

Por lo tanto, ya con un Real Madrid líder en el Camp Nou, la duda reside en si el Barça será capaz de reducir la distancia lo suficiente como para afrontar el derbi con posiblidades de arrebatar el liderato a los merengues o si por el contrario ase lo que pase, los madridistas saldrán como primeros del duelo.

Un gol de Ruud van Nistelrooy dio al Real Madrid una laboriosa victoria por 1-0 en casa del Athletic de Bilbao el sábado, en la 15a jornada de la Liga, con lo que los blancos consolidan su liderato, relegando provisionalmente a siete puntos al FC Barcelona y Villarreal.

Los madridistas, que el martes no pueden perder ante la Lazio Roma si quieren estar en octavos de final de la Liga de Campeones, vieron cómo les anulaban un gol de Pepe por fuera de juego en la primera parte de un partido muy reñido y bastante tenso que es todo un clásico del fútbol español.

Pero, tras el descanso en la ‘catedral’ de San Mamés, el delantero internacional holandés anotó el golazo de la victoria a los 55 minutos de juego, sin dejar opción alguna al portero del Athletic, Dani Aranzubía.

A partir del gol, se sucedieron los roces y el árbitro tuvo que mostrar cuatro cartulinas amarillas. El Real Madrid falló una ocasión para abultar el marcador a los 71 minutos pero el disparo del brasileño Robinho fue rechazado por el poste.

Parte de los aficionados vascos, descontentos con el arbitraje, lanzaron objetos al césped y el portero del Real Madrid, Iker Casillas, fue golpeado en la cabeza por uno de ellos aunque no sufrió daños de importancia.

El Real Madrid, vigente campeón, abre con esta victoria una considerable brecha respecto al Barça, que el domingo saldrá presionado al Camp Nou con la obligación de ganar al Deportivo La Coruña.

El Villarreal del chileno Manuel Pellegrini es tercero, empatado a 28 puntos con los azulgranas, y tendrá que conseguir una victoria al recibir al Betis el domingo si quiere seguir en lo más alto de la tabla.

Por su parte, el Valencia que entrena Ronald Koeman tras la marcha de Quique Sánchez Flores no logró pasar del empate sin goles en casa del Osasuna en el otro partido adelantado al sábado, desaprovechando una ocasión para salir de la crisis en la que está sumido.

El Valencia empezó atacando con la rapidez de su delantero internacional David Villa pero, en el Reyno de Navarra, el Osasuna no tardó en contraatacar con el ex jugador del Real Madrid Javier Portillo a la cabeza. Luego Javi García desperdició una buena ocasión para adelantar al Valencia.

Una victoria habría puesto al Valencia a un punto del FC Barcelona y del Villarreal, pero los de Koeman pueden darse por satisfechos con el punto del empate.

El FC Barcelona intentará acercarse en la clasificación al Real Madrid, este fin de semana en la 15a jornada de Liga, antes del ‘Clásico’ entre los dos ogros del campeonato, que tendrá lugar dentro de dos semanas.

Los catalanes, que cuentan con cuatro puntos de desventaja sobre los madrileños, reciben el domingo al Deportivo de La Coruña (18o), mientras que el Real Madrid viaja este sábado a Bilbao para enfrentarse contra un Athletic (11o) viento en popa después de su amplia victoria en Valencia la semana pasada (3-0).

Durante toda la temporada pasada, el Barça estuvo en cabeza e impuso su ritmo al Real Madrid, antes de que este último le ‘robara’ el trofeo en la última jornada. Esta vez, los papeles se han invertido y el club catalán persigue a los merengues, primeros desde el comienzo de la campaña.

El empate (1-1) concedido en el derbi catalán ante el Espanyol acentuó la distancia con el rival madrileño, que no flaqueó ante el Racing de Satander (3-1). “El empate del pasado sábado no sabe a derrota, fue un resultado justo. No nos desenvolvemos tan bien como desearíamos fuera”, explicó el entrenador del FC Barcelona, Frank Rijkaard, que sólo ha logrado una victoria como visitante en 14 jornadas.

El Barça tendrá la ventaja del factor campo en esta 15a jornada, recibiendo a un Depor que sufre para reconciliarse con su glorioso pasado y aparece estancado en la parte baja de la clasificación.

El Real Madrid, más sólido que su rival fuera de casa, podría presionar al club catalán si se impone en Bilbao.

El Villareal, a pesar de su revés (2-0) ante el Valladolid el pasado fin de semana, ocupa la tercera plaza antes de enfrentarse a un Betis (19o) en plena crisis después del despido del argentino Héctor Cúper, reemplazado por Paco Chaparro.

El Atlético de Madrid buscará, por su parte, consolidar su cuarta plaza, el domingo, recibiendo al Getafe (10o).

Bernd Schuster tendrá que resolver en La Catedral uno de esos benditos problemas que se les suelen plantear a los entrenadores de los equipos grandes cuando los descartes no vienen impuestos por sanciones o lesiones. Tras cumplir Guti ante el Racing el castigo por su patada de impotencia en Murcia, y si no hay alguna recaída en hombres tocados como Sneijder y Van Nistelrooy, al técnico alemán le sobran jugadores de medio del campo hacia adelante y no le queda otra que ejercer en San Mamés y prescindir de algún hombre importante.

Schuster dispone de toda su artillería para el Botxo. A la habitual lista se suma incluso el brasileño Baptista, que debutó como titular esta temporada ante los cántabros de Marcelino, participó en un par de goles y rindió a un nivel notable como segundo centrocampista. Pero no es santo de la devoción del alemán y su continuidad no está asegurada.

Después de muchos vaivenes en el arranque de curso, de no dar con la tecla y de cambiar jugadores y dibujos, Schuster se decantó al fin en el medio por Diarra y Gago como pivotes de contención, con Guti libre y Robinho tirado a una banda. La lesión en la rodilla de Sneijder, a quien al principio se llegó a comparar con Di Stéfano pero fue a menos, le facilitó la elección. Pero llegó la derrota de Bremen y Schuster culpó públicamente a algunos jugadores de no dar la talla. Volvieron las dudas y llegaron los castigos.

Gago fue el gran damnificado ante el once titular ante el Racing, en beneficio de Baptista. Tampoco estuvo el sancionado Guti, jugó Sneijder y el Madrid dio la talla. Después del coladero sufrido en Alemania, Schuster perdió confianza en Metzelder -el reaparecido Cannavaro le reemplazó ante el Racing- y Marcelo, que si se mantuvo ante los montañeses es porque Heinze estaba de baja. Y sigue tocado aunque podría llegar a San Mamés.

En punta no hay discusión, ya que Raúl y Van Nistelrooy, hoy por hoy, son insustituibles. Forman una sociedad letal. Entre los dos suman 14 goles en Liga -8 el madrileño y 6 el holandés-, nada menos que el 42% de las dianas blancas. Y si se añade la Champions, ya acumulan 20 goles.

Se compenetran, se buscan, no son egoístas y, si ven al compañero mejor colocado, le dan el pase final. Cinco veces asistió Raúl a Van Nistelrooy y cuatro viceversa. Con Soldado en el olvido, pendiente de encontrar un destino en el mercado de invierno, quedaría en la recámara Saviola.

La continuidad de Robinho en la izquierda también parece asegurada. Sus bicicletas no sólo son para el verano. Es el sexto jugador más utilizado por Schuster, tras Casillas, Raúl, Ramos, Cannavaro y Van Nistelrooy, por este orden, y le ha respondido con cinco goles. Desde la juerga que se corrió a mediados de octubre en Brasil, con camisinhas incluidas, está que se sale.

Tras los elogios de Bernd Schuster, como respuesta a la increíble actuación del brasileño en el Trofeo Bernabéu, la Bestia se plantea no escapar en el mercado invernal.

Julio Baptista tiene, de nuevo, ilusión en el Real Madrid. Tras demasiado tiempo marginado, la Bestia tuvo su oportunidad en el partido correspondiente a la XXIX edición del Trofeo Bernabéu, y no decepcionó siendo, incluso, proclamado como el mejor jugador del encuentro que enfrentó a los madridistas con el Partizán de Belgrado.

Su gran partido fue premiado con los elogios de Bernd Schuster que, con sus palabras, ha devuelto la esperanza al brasileño que habría deshecho sus maletas con la intención de continuar, por algún tiempo más, en el equipo madridista convencido en que podrá alcanzar la titularidad.

“No es sencillo verte sin jugar. Es dificil verte tanto tiempo fuera, pero a veces las cosas se ponen complicadas y hay que aprovechar las oportunidades que se tengan”, ha revelado Baptista que ha añadido que no le importa jugar como mediocentro. “No tengo problema, lo importante es jugar”, habría sentenciado la Bestia.

Según el diario Marca, el Real Madrid intentará fichar a Garay de 21 años para ocupar el puesto que dejara Cannavaro, de 34. Los fichajes de Metzelder y Pepe no terminan de convencer a Bernd Schuster y prefiere que sea el argentino del Racing quien suceda al Italiano.

El Real Madrid intentó abordar su fichaje ya hace dos años, pero el jugador prefirió quedarse en el Racing. Ahora las circunstancias han cambiado, el defensa a madurado como jugador y el Racing piensa ya en la cantidad que sacará por él, que además se revalorizará tras obtener la nacionalidad Española, algo que sucederá este mismo diciembre.

La Selección Española consiguió el pasado sábado una victoria clave para la clasificación de la Eurocopa 2008 de Suiza y Austria frente a la selección de Dinamarca por 3-1, en el estadio NRGi de Aarhus.

Tamudo abrió la cuenta con un soberbio remate de cabeza tras un magnífico pase de Iniesta, el segundo tanto se encargó de anotarlo Sergio Ramos tras una excelente jugada de todo el equipo de Aragonés que contó con 28 toques y una definición espectacular por parte del zaguero merengue. El único tanto de Dinamarca fue obra de Tomasson para recortar distancias, y por parte de “La Roja” cerró la cuenta Riera con un extraordinario disparo desde la frontal del área.

Casillas estuvo bastante activo en el segundo tiempo para evitar con sus paradas un empate danés.

Hay una gran polémica en España por la ausencia de Raúl en la selección. Luis Aragonés no cuenta con él y los números le dan la razón. El capitán del Real Madrid ha disputado 102 partidos con España en los 10 últimos años, y en esos dos lustros ‘La Roja’ no ganó nada. Además, Luis se acoge a las siete victorias de España en los últimos ocho partidos.

Pero lo que pasa en España es lo mismo que sucede en los países de nuestro entorno. El ‘caso Raúl’ se repite en Italia con Del Piero, en Francia con Giuly o Trezeguet y en Portugal con Tiago. Y aquí, como en esos países vecinos, se critica al seleccionador por escoger otros futbolistas más de su estilo, más jóvenes.

Los técnicos de la FIFA han elegido una lista de 33 jugadores que son candidatos al FIFA World Player, en la lista solo hay un español, Fernando Torres, y no Raúl. Esto quiere decir que los colegas de Luis Aragones piensan igual que él.

Raúl es un jugador insignia para su club, para la selección y para la mayoría de los aficionados, pero también es un jugador que no se adapta al nuevo estilo de Luis Aragonés en la selección, y mucho menos a ser relegado al banquillo. El jugador madridista tiene que asumir que su etapa en la selección ya pasó y dejar que otros futbolistas mas jóvenes intenten lo que el no consiguió, ganar un título con España.

La gran pena, la lástima, es que todo el caudal de veteranía y experiencia que Raúl podría haber aportado a los que vienen desde atrás, a las nuevas generaciones de futbolistas no se podrá transmitir porque él nunca asumió la suplencia, porque no se resignó a ese papel de menos foco, de menos plano, pero de igual importancia. O eso al menos es lo que parece tras los sucesos de los dos últimos Mundiales, el de Corea y Japón en 2002 y el de Alemania en 2006.