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Koeman sacó ayer su fusil y puso el Valencia patas arriba. El plan renove diseñado por el técnico holandés se cobró las primeras víctimas. Y qué víctimas: el gran capitán del equipo, buque insignia valencianista durante la última década y presumible pieza clave en la selección española que disputará la Eurocopa 2008, y el portero que ha defendido el marco blanquinegro durante la etapa más gloriosa de la historia del club. David Albelda y Santiago Cañizares supieron ayer, de boca del propio Koeman, que su etapa como jugadores del Valencia ha concluido.

Junto a estas dos leyendas blanquinegras, el holandés ha decidido sacrificar a otra vaca sagrada, Miguel Ángel Angulo, con quien tampoco contará de ahora en adelante. Además, los dos refuerzos más importantes del Valencia 2007-08, Nikola Zigic y Manuel Fernandes, están en el mercado, lo que supone un varapalo para Miguel Ángel Ruiz, director deportivo blanquinegro y gran valedor de los fichajes del serbio y el portugués. En principio no están previstas más convulsiones, al menos de cara al mercado invernal. Otra cosa será el verano.

Koeman dio ayer su primer gran golpe. Tras intentar sin éxito capear el temporal con los recursos deportivos de que dispone, el técnico llegó a la conclusión de que hace falta empezar de cero. Ninguna humillación podía dolerle tanto como la que sufrió ante el club de su vida, el Barcelona. Y decidió pasar a la acción de manera furibunda.

Cumbre en casa de Soler
El domingo informó de su decisión a Miguel Ángel Ruiz, y ambos se encerraron el lunes con Juan Soler en el domicilio del presidente, en busca del respaldo necesario para abordar una revolución deportiva de semejante calibre.

Koeman se reunió ayer en Paterna con Albelda y Cañizares y les habló sin tapujos. “Mientras yo sea entrenador, no volverás a ponerte la camiseta del Valencia”. Mensaje contundente, primero al uno y luego al otro, y bocas abiertas en ambos casos.

El capitán abandonó la Ciudad Deportiva de Paterna hundido. Conocía por la prensa los planes del holandés, pero jamás imaginó que la guerra fuera con él. Cañizares, mientras, lo llevó con aparente entereza, aunque la procesión iba por dentro. Ayer cumplía 38 años e incluso había pancartas de felicitación hacia el portero presidiendo el entrenamiento del equipo. Las aficionadas que las habían colocado irrumpieron en gritos contra Koeman al conocer el castigo a su ídolo.

¿Por qué el holandés ha decidido cargarse de un modo tan radical a Albelda, Cañizares y Angulo? Oficialmente por razones deportivas, a las que se uniría un condicionante derivado de su veteranía: Koeman no querría que tres jugadores de su peso pudieran envenenar el vestuario al conocerse sentenciados. De ahí que les abra de par en par la puerta de salida y que esté dispuesto incluso a hacerles entrenar al margen del grupo en caso de que no acaten su crudo destino. Si hay otro motivo encubierto es algo que sólo Koeman, Soler y Ruiz saben por el momento.

Tras conocer su condena, los afectados estudian cómo actuar. De entrada, cautela. Aunque entienden que es el club quien tiene un problema, la amenaza de medio año de inactividad por delante podría dejar a Albelda y en menor medida a Angulo sin Eurocopa, mientras que Cañizares podría verse abocado a retirarse antes de lo previsto. Manchego y asturiano tienen contrato hasta 2009, dos años menos que el de La Pobla Llarga.

No es fácil que los jugadores salgan del club antes del verano por su propia iniciativa, ya que por ejemplo es imposible que jueguen esta temporada en la Liga española, aunque continúan teniendo buen cartel en el extranjero, sobre todo Albelda. Este y Cañizares se reunieron anoche con su representante, Alberto Toldrá, para buscar una salida.

En la rueda de prensa posterior al terremoto que sacudió al valencianismo, Ronald Koeman admitió que había comunicado personalmente la noticia a ambos futbolistas. “Por respeto hacia Cañizares y Albelda he hablado con ellos, claro, no son jovencitos a los que puedes dejar fuera sin hablar”, indicó.

Koeman pudo haber lanzado un capote a Cañizares cuando se le recordó que el arquero ha sido el mejor del equipo en Pamplona, en Londres y también ante el Barça. Pero no lo hizo. “Se puede discutir este tema, pero no has dicho nada del partido de Santander -respondió el holandés-. Son decisiones que hay que tomar, son fuertes, pero se toman por el bien del Valencia, eso es lo más importante. Veo a otros jugadores más jóvenes que son más adecuados para cambiar cosas.”

El vestuario, dividido
El futuro se presenta ahora lleno de incógnitas. Una de ellas, comprobar cómo encaja el vestuario el golpe de efecto propinado por Koeman. Nadie alzó ayer la voz, aunque el sentimiento entre los veteranos es de sorpresa. “Se ha vuelto loco”, mascullaba uno de ellos . Otros, sin embargo, intuían el desenlace.

¿Y la afición? Hasta que el Valencia vuelva a Mestalla, las encuestas son el principal termómetro con el que escrutar el sentir popular. En el sondeo digital abierto por lasprovincias.es, el 87% de los internautas están de acuerdo con el plan renove del técnico. Sin embargo, la suya es una apuesta de riesgo. “¿Pero esto que es? ¿He matado a alguien”, espetó ayer Koeman en Manises, antes de partir hacia Irún, al ver la expectación mediática que despertaba su presencia.

El centrocampista portugués del Atlético de Madrid Maniche podría abandonar el equipo español el próximo mes de enero en la apertura del mercado de invierno, según apunta hoy el diario “A Bola”, que destaca el fuerte interés por el internacional de equipos ingleses e italianos.

El periódico subraya que ofertas de escuadras de esos dos campeonatos llegarán en breve a las oficinas del Vicente Calderón y que podrían ser estudiadas por los directivos del conjunto madrileño, dado que el contrato del jugador finaliza al termino de la presente temporada.

“A Bola” señala que hay también interés por parte de algún equipo alemán por contar con los servicios de Maniche, tras recordar que cuando el centrocampista militaba todavía en el Oporto estuvo en la agenda del Bayern de Munich.
El rotativo señala que Maniche, tras ser contactado por “A Bola”, resaltó su compromiso con el Atlético de Madrid y su intención de trabajar con el equipo de la capital española para formar parte de los elegidos para representar a Portugal en la próxima Eurocopa de 2008.

“Si sale mal el partido, ¿qué más puede pasar, quemar el estadio?” Estos interrogantes los puso ayer sobre la mesa Rubén Baraja, aludiendo a lo peligroso que puede ser el encuentro de mañana frente al Barcelona, teniendo en cuenta el desencuentro total que existe entre el equipo y la afición. No obstante, el futbolista pidió que acudan al campo con ilusión, porque el Valencia, con su juego, tratará de engancharlos de nuevo en favor de la causa.

“Hemos sufrido continuas críticas y descalificaciones, sin valorar el trabajo bueno o malo que se ha hecho. En este sentido hemos llegado a la cota más alta, pues la gente más cabreada no puede estar. El que vaya a Mestalla que lo haga con la máxima ilusión, porque nosotros vamos a tratar de enganchar otra vez a la afición.”

Cuando se le cuestionó al centrocampista sobre qué razones puede ofrecer a los aficionados para que vean el futuro con cierto optimismo, hizo un repaso al pasado más inmediato de lo sucedido en el Valencia, para acabar demandando el apoyo de los valencianistas.

“Yo no soy un vendedor de humo, como para decirles algo que no sepan. Hay que ser conscientes de la situación por la que estamos pasando, ha habido una época con otro entrenador que nos metió dos años seguidos en la Champions, ahora ha llegado un nuevo técnico que tiene que conocer a los jugadores, al club, a los directivos, a todo lo que rodea al equipo y hay que darle un margen de confianza, sin eludir la responsabilidad. Tenemos que mejorar, el equipo va a tirar hacia delante y eso es lo que tiene que valorar la afición. Si yo fuera aficionado estaría cabreado con el equipo, con su juego y con los resultados, pero si realmente lo eres hay que apoyar en los momentos difíciles y este lo es. Necesitamos a cualquiera que nos pueda ayudar”.

Baraja es de los que tampoco asumen como un fracaso haber quedado fuera de la Champions en la primera fase y no obtener el premio menor de la Copa de la UEFA, a pesar del batacazo deportivo y económico que supone para la entidad.

“No estamos pasando un buen momento, no sólo en lo que se refiere a resultados, sino también a juego y a objetivos. El primero que nos habíamos marcado no lo hemos logrado, no se debe hablar de fracaso, pero sí de decepción porque podemos estar por encima del nivel que hemos dado. Sin embargo, tenemos que plantearnos el futuro con optimismo porque aún nos quedan otros dos objetivos por los que luchar.”

Por lo que se refiere a la alarmante sequía goleadora por la que atraviesa el Valencia en todas las competiciones, Rubén Baraja establece diferencias entre lo sucedido en la Champions y en el campeonato de Liga español.

“En la Champions no nos hemos clasificado porque no hemos hecho goles, es evidente. En la Liga, por contra, creo que es una mala racha puntual y lo que debemos hacer es asumir cada uno su responsabilidad. Tenemos claro que en una situación como esta somos nosotros los que tenemos que sacarla adelante, lo asumimos, no es cuestión de echar balones fuera, pero sabemos que estamos solos y que no vamos a tener ayuda de nadie. Vamos a pelear para revertir la situación, porque quedan cosas importantes por las que competir”.

El Barcelona, rival mañana en Mestalla, recupera efectivos al tiempo que los va perdiendo el equipo de Ronald Koeman. Mientras que el holandés del Valencia no podrá contar con Albiol, Joaquín, Caneira, Alexis, Villa o Hildebrand, su paisano Rijkaard recibió ayer la buena noticia de la recuperación del portugués Deco. Ello, unido al reencuentro de Eto’o con el gol siete meses después, hace todavía más temible al Barça, que aterrizará esta tarde, a las 18.50 horas, en el aeropuerto de Manises.

El centrocampista del Barcelona Anderson Luis de Souza Deco notó molestias en el muslo izquierdo durante los ejercicios de calentamiento previos al partido que el equipo azulgrana disputó el miércoles ante el Stuttgart. Al tratarse de la zona dañada, los servicios médicos del Barcelona optaron por reservarlo ante los alemanes por precaución. Deco estaba entre los once elegidos por el técnico, Frank Rijkaard, pero finalmente ni se sentó en el banquillo.

El internacional portugués había reaparecido tres días antes, en el último partido de Liga ante el Deportivo, tras superar una rotura del aductor medio de la pierna izquierda que sufrió en Vila-real el pasado 20 de octubre. El intrascendente choque ante el Stuttgart debía servir a Deco para coger ritmo.

Tras la aparente recaída, todo apuntaba a que el portugués sería baja en Mestalla, lo que facilitaría la titularidad del siempre cuestionado Ronaldinho. Sin embargo, Deco sorprendió al completar ayer el entrenamiento con el grupo sin ningún problema físico y realizar los mismos ejercicios -partidillo incluido- que el resto de sus compañeros, por lo que, en principio, estará disponible para el choque ante el Valencia.

El marfileño Touré Yaya, quien ante el Stuttgart finalmente no se vistió de corto pese a entrar de inicio en la convocatoria, también se entrenó con total normalidad. El mediocentro azulgrana ha estado la última semana de baja por culpa de una sintomatología migrañosa causada por una sinusitis.

La importancia que el Barça concede al partido ante el Valencia es total, ya que arrastra una pésima racha como visitante y el próximo fin de semana recibe el Real Madrid.

Fernando Torres, máximo goleador del Liverpool esta temporada con once tantos, fue sustituido el pasado sábado en el último partido de liga ante el Reading (el Liverpool perdió 3-1) tras recibir una fuerte entrada de un defensor.

Todo parece indicar que el delantero jugará de titular en el partido vital entre el Olympique de Marsella y los ‘Reds’, correspondiente al Grupo A de la Liga de Campeones.

Los ingleses, igualados a siete puntos con los franceses, necesitan ganar en el Velodrome para pasar a octavos, aunque también les valdría el empate siempre y cuando el Besiktas turco gane en Oporto, lo que parece improbable: “Vamos a jugar contra un equipo que sabemos aprieta bien y nosotros vamos a intentar manejarlos si podemos. Intentaremos ir a por ellos desde el principio, pero los partidos al final dependen también de lo que hagan ellos”.

La misma presión que en cualquier partido

Antes, en la rueda de prensa oficial de la UEFA previa al partido, el técnico de Madrid aseguró que no siente más presión que en otros partidos, a pesar de la situación límite: “Sabemos que tenemos que ganar. No hay que correr más, sino mejor. Cometimos un grave error en casa -al perder frente al propio Olympique de Marsella (0-1)-, pero todavía podemos clasificarnos y eso es lo más importante. Estamos en un momento mejor que antes, tenemos confianza”.

En cuanto a los españoles del Liverpool, Benítez contará en el once titular con Fernando Torres y el portero Pepe Reina, ambos habituales, y posiblemente con Álvaro Arbeloa en el lateral izquierdo, mientras que a Xabi Alonso “le quedan unos diez días” para recuperarse definitivamente de su lesión.

Por lo visto en los quince minutos a los que la prensa ha tenido acceso al entrenamiento de los ‘Reds’ en el Velodrome, y, según lo anunciado por Benítez, los ingleses optarán desde el inicio por el dominio del balón y por un juego muy rápido en las jugadas de ataque. “Fast” (rápido) fue la palabra más repetida por el español.

La Liga de Fútbol Profesional ha decidido que ninguno de los partidos de la última jornada del año 2007, tanto de Primera como de Segunda División previstos para el fin de semana del 23 de diciembre, se adelantará al viernes 21. Al coincidir justo antes de la Noche Buena, se había rumoreado que algún encuentro podría adelantarse al viernes, entre ellos el clásico por excelencia de nuestro fútbol, el Barcelona-Real Madrid.

Sin embargo, todos los partidos de ambas categorías se jugarán la última jornada del año (17ª en Primera y 18ª en Segunda) entre el sábado 22 y el domingo 23.

El entrenador del Barcelona, el holandés Frank Rijkaard, obligó hoy al delantero Ronaldo de Assís, ‘Ronaldinho’, a prolongar su entrenamiento pese a que el astro brasileño ya había decidido enfilar el camino a los vestuarios.

Rijkaard llamó a Ronaldinho cuando éste se disponía a abandonar el campo de La Masía, en Barcelona, junto al argentino Leo Messi y otros titulares del partido de ayer, y le indicó que todavía debía completar unos ejercicios físicos antes de irse a la ducha.

Ronaldinho, acostumbrado a quedarse en el gimnasio en las sesiones de recuperación o a dar por finalizadas las mismas cuando él lo consideraba oportuno, aceptó las órdenes del técnico de mala gana y, con semblante serio y aire displicente, se dispuso a completar los ejercicios físicos.

Frank Rijkaard, no contento con la actitud del jugador, incluso se acercó corriendo hacia él para que aumentara la intensidad en estos últimos minutos de entrenamiento, mientras el delantero hacía como si las consignas de su entrenador no fueran con él.

Cabe recordar que Ronaldinho recuperó la titularidad la pasada jornada de Liga ante el Deportivo de La Coruña en el Camp Nou (2-1). El delantero azulgrana marcó, de penalti, el empate a uno, pero su actuación global volvió a ser más bien discreta, lo que le podría llevar de nuevo al banquillo en el próximo encuentro de la Liga de Campeones ante el Stuttgart.

Tras reunirse en Oporto con el presidente de la Liga portuguesa, Jorge Loureiro, el presidente de la LFP recordó que el organismo que dirige no tiene competencias en esta materia, que corresponde a las federaciones de ambos países, aunque afirmó que “cualquier iniciativa en ese sentido será positiva”

Astiazarán consideró que los dos países ibéricos deben unir “recursos” y recordó que Portugal tiene infraestructuras “muy importantes”, heredadas de la organización de la pasada Eurocopa de 2004.

“Pensamos que este es el futuro y que sería bueno para los clubes y los ciudadanos de Portugal y España”, aseguró el presidente de la LFP.

El Real Madrid se juega ante el Lazio la clasificación para la Liga de Campeones. Una derrota complicaría mucho las cosas, pues habría que esperar a ver lo que haga el Werder Bremen ante el Olympiakos. Por eso, Ruud van Nistelrooy calificó el partido como “una final”.

El delantero holandés reconoció que podrá jugar: “Estoy bien para mañana”, dijo. El Lazio es un equipo que se merece mucho respeto según Van Nistelrooy: “No importa cómo hayamos jugado antes nosotros y ellos, es una final. Puede pasar de todo. Tenemos que intentar jugar como siempre, con mucha concentración y ganas”, aseguró.

Wesley Sneijder también ha superado sus molestias. En la convocatoria de Bernd Schuster también está Gonzalo Higuaín, no así Heinze.

El técnico alemán destacó que les “hace falta un ambiente de Champions” para superar el compromiso.

“Ganar para ser primeros es lo más importante o clasificarnos con el empate. Tenemos mucho a favor que hay que aprovechar”, añadió.

Para el entrenador del Lazio, Delio Rossi, “la atmósfera del Camp Nou” le gusta más. Además, apuntó que no espera “un partido táctico. Esto no es un partido de ajedrez. Será un partido de tú a tú y decidirá el campo”, afirmó.

Luciano Zauri, centrocampista del Lazio, reconoció que intentarán jugar como en la ida (2-2): “Hicimos pressing para que el Real Madrid no jugase. Trataremos de hacer lo mismo. Será muy difícil e intentaremos solucionarlo con la misma actitud de la ida”.

Alineaciones probables:

Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Cannavaro, Pepe, Marcelo; Diarra, Guti, Sneijder o Baptista, Robinho; Raúl y Van Nistelrooy.

Lazio: Ballotta; Behrami o Scaloni, Cribari, Stendardo, Zauri; Mutarelli, Ledesma, Mudingayi; Menghni o Mauri; Pandev. Rocchi.

Árbitro: Massimo Busacca (SUI). Estadio: Santiago Bernabéu. Hora: 20.45.

El portero del Sevilla Andrés Palop sufrió hoy, en el encuentro ante el Murcia (3-1) de la decimoquinta jornada de Liga, una rotura en el quinto metacarpiano de la mano derecha, según explicó el parte médico facilitado por los servicios médicos del club andaluz.

Aunque aún se desconoce el tiempo exacto que Palop permanecerá lejos de los terrenos de juego, el Sevilla tendrá que contar para los próximos encuentros con el meta italiano Morgan de Sanctis, que será el encargado de mantener la portería a cero para dar el pase como primeros de grupo a los suyos en Liga de Campeones.

El doctor Madrigal fue el encargado de reducir la fractura de la mano del jugador en la clínica Sagrado Corazón y posteriormente le inmovilizó la misma. El guardameta se lesionó en una de sus salidas en la segunda parte en un intento de despejar de puños.